Legal Due Diligence i dybden

Ejer virksomheden reelt sit eget varemærke? Kan den vigtigste kundeaftale opsiges, den dag du sælger? Det er den slags spørgsmål, Legal Due Diligence stiller – ofte før du selv har tænkt over dem.

Kort svar: Legal Due Diligence er den juridiske del af due diligence-processen, hvor købers advokat undersøger selskabsretlige forhold, kontrakter, tvister, immaterielle rettigheder, ansættelsesforhold og compliance for at afdække risici, der ikke fremgår direkte af regnskabet. Se hvem der typisk udfører den i hvad laver en M&A-advokat?

Selskabsretlige forhold

Ejerskabsstruktur, vedtægter og generalforsamlingsreferater gennemgås for at bekræfte, at det, køber tror han køber, reelt eksisterer og er gyldigt. Se også selskabsstrukturens betydning.

Væsentlige kontrakter

Kunde- og leverandøraftaler gennemgås, herunder om de indeholder "change of control"-klausuler, der kan udløses ved et ejerskifte.

Change of control-klausuler: En overset fælde

Mange virksomheders vigtigste kontrakter (leje, licenser, større kundeaftaler) indeholder klausuler, der giver modparten ret til at opsige aftalen, hvis virksomheden skifter ejer. En grundig Legal Due Diligence afdækker den slags klausuler tidligt, så de kan håndteres i forhandlingen – i stedet for at blive opdaget efter closing.

Tvister og retssager

Verserende eller truende sager kan udløse en fremtidig forpligtelse, der påvirker prisen eller kræver en specifik skadesløsholdelse.

Immaterielle rettigheder

Varemærker, patenter, ophavsret og domænenavne gennemgås for at bekræfte, at de reelt tilhører virksomheden – og ikke fx en tidligere ejer eller en freelance-udvikler personligt.

Ansættelsesforhold

Ansættelseskontrakter, konkurrenceklausuler og overholdelse af virksomhedsoverdragelsesloven gennemgås, se HR due diligence.

Hvad sker der med det, der findes?

Konkrete, identificerede juridiske risici ender typisk enten som en specifik skadesløsholdelse i overdragelsesaftalen, en prisregulering, eller – i sjældnere tilfælde – som en showstopper for hele handlen, hvis risikoen vurderes for stor.